HISTOIRE

À son arrivée, la stratégie d'Ari fonctionne à merveille. Elle infiltre le gouvernement et devient Porte-Parole. Mais le masque finit par déteindre sur l'arme.

La rencontre avec Chuck Chambers, le Vice-Gouverneur, est le premier grain de sable dans son conditionnement. Chuck devine ses failles. Pendant des mois, il lui prouve qu'elle n'est pas qu'un outil, qu'elle a le droit de ressentir et d'exister. Il devient le père qu'elle n'a jamais eu, brisant la glace autour de son cœur.

Soutenue par Chuck, Ari gagne en influence. Mais le Gouverneur en place ("HS") sombre dans la folie et la tyrannie. Forte du soutien populaire de tout Los Santos, Ari se lance dans une immense course politique pour prendre le contrôle du gouvernement et sauver la ville. Cependant, les corporations Atélis et Cerberus s'unissent dans l'ombre. Elles orchestrent une machination impitoyable pour faire tomber la campagne d'Ari, éradiquer la démocratie et instaurer une "Corpocratie" absolue.

Au sommet de sa carrière gouvernementale, Ari intègre le Secret Service. C'est là qu'elle rencontre l'agent Roy Tsukino. Au début, leur relation est explosive : ils sont comme chien et chat, se testant et se provoquant sans cesse. Mais de cette tension naît un amour fulgurant, le premier de la vie d'Ari. À travers Roy, elle découvre la peur, la joie et l'attachement viscéral. Connaissant son secret, Roy lui jure qu'il ne laissera plus jamais Washington effacer sa mémoire. Poussé par Chuck, qui voit en Roy l'homme parfait pour sa "fille", Roy finit par demander Ari en mariage.

Mais la victoire des corporations scelle leur destin. Cerberus infiltre le gouvernement en plaçant une Vice-Présidente corrompue. Manipulant les restes du pouvoir, cette Vice-Présidente détruit tout ce qu'Ari a construit : elle fait dissoudre le Secret Service, fait renvoyer Ari de son nouveau poste de Procureur, et commet l'irréparable en assassinant froidement Chuck Chambers. Ari perd son père adoptif et son statut.

Déchue et traquée, Ari trouve du réconfort auprès d'alliés inattendus qui la maintiennent en vie et saine d'esprit :

• Le Juge Valério Pozzano : Bien plus qu'un collègue, il est un havre de paix. Ari emménage chez lui (avec le majordome Mitchell). Valério voit derrière le masque d'Ari. Lors de ses crises de panique, il lui chante des chansons pour lui remonter le moral. Après la mort de Chuck, c'est lui qui soutient financièrement Ari. Il ira même jusqu'à l'abriter dans son bunker personnel lors de la fin du monde.
• Renji Clark : Chef du mouvement rebelle Underscore, il devient son meilleur ami, son frère d'armes dans la guérilla des rues.
• Albert le singe : Au milieu de ce monde de complots, cet animal de compagnie devient l'ancrage émotionnel d'Ari, l'unique symbole d'innocence qu'elle jure de protéger.

Le destin s'acharne : Roy est tué. Avant de mourir, il avait formulé une dernière volonté à son amie très proche, Jenny (la leadeuse officieuse de Mosseba). Tenant sa promesse, Jenny prend Ari sous son aile, l'intégrant au sein de Mosseba, un réseau secret luttant contre la technologie des corporations. Aux côtés de Zeyzey, Léo, Tyler, Montgomery et Jenny, Ari se raccroche à un nouvel espoir.

Mais Mosseba est manipulé de l'intérieur par Amor, une traîtresse redoutable. C'est Amor qui pousse le groupe dans des missions suicides :

• Le Piège du "Maroc" : Une fausse opération qui se transforme en véritable guet-apens militaire tendu par Cerberus, plongeant le groupe dans l'horreur.
• L'Enfer du "Canada" : Une mission d'assaut dans une base enneigée de Cerberus. L'objectif est d'atteindre les serveurs du Mess-IA, un système de réalité virtuelle tentaculaire créé à l'origine par Thomas Levi (le mari de la défunte gourou Chava Lévit).

Lors de l'assaut au Canada, le drame se produit : Jenny est physiquement aspirée et piégée à l'intérieur du code du Mess-IA. Ari et le groupe doivent plonger dans la réalité virtuelle pour la traquer et la sauver.

Mais le Mess-IA est un cauchemar. C'est là qu'Amor fait tomber le masque. Devant les yeux impuissants du groupe, Amor exécute froidement Alabama, l'amie proche d'Ari et de Jenny, qui est aussi la femme enceinte de Tyler. Ce double meurtre (Alabama et ses jumeaux à naître) détruit l'âme de Tyler et provoque l'effondrement définitif de Mosseba. Jenny finit par être extirpée du système, mais le prix payé laisse le groupe en cendres.

Isolée, privée de Mosseba, d'Alabama, de Chuck et de Roy, la cuirasse d'Ari se fissure. C'est dans cette vulnérabilité qu'elle se rapproche de Kiros Blake, un haut cadre de la corporation ennemie, Atélis. Leur relation est un tango toxique : ils se testent, se méfient, mais finissent par développer un attachement sincère, baissant la garde l'un devant l'autre.

En parallèle, Ari est victime d'une expérience d'Atélis. Piquée par un moustique génétiquement modifié, elle est sujette à d'étranges visions qui la transportent dans un monde parallèle. Elle y rencontre Hellman, le dirigeant suprême d'Atélis. Il lui révèle qu'à son réveil, elle oubliera cette rencontre, mais il lui laisse un indice cryptique pour retrouver la vérité : suivre les papillons bleus.

Au terme de la v1, alors que Jenny a disparu dans le Mess-IA, Arianne Lunaris fait face à la plus terrifiante des révélations.

Washington n'a jamais perdu le contact. Le traceur n'a jamais été désactivé. La puce dans sa nuque est toujours active. Ses créateurs ont tout vu : ses doutes, sa rébellion, sa douleur, la mort de Chuck, et son amour pour Roy. Mais surtout, Ari comprend que Washington détient l'unique chose qui la maintient encore en vie : les données complètes, la mémoire numérisée de Roy.

Arianne Lunaris sait qu'elle devra un jour affronter ceux qui l'ont créée.

La trêve n'aura jamais lieu. Sous les yeux impuissants de l'équipe de Mosseba, l'entité Sovereign déclenche un enfer urbain en détruisant coup sur coup l'hôpital et le commissariat (LSPD). Le cœur vital et sécuritaire de la ville est réduit en cendres.

Face à cet affront, Blake (le cadre d'Atélis qui avait flirté avec Ari) perd totalement la raison. Rendu fou de rage par cette destruction, il déclare une guerre totale et annonce son intention de massacrer tous les membres de Mosseba. Devenue une cible prioritaire, Ari se met immédiatement à l'écart avec son fidèle ami Zeyzey. Pour survivre à cette traque, elle trouve refuge dans le bunker secret de son ancien allié, le Juge Valério Pozzano.

Mais Ari refuse d'abandonner ce qui compte le plus à ses yeux : bravant la menace de Blake, elle quitte temporairement la sécurité du bunker avec Tyler pour partir à la recherche d'Albert, son singe et unique ancrage émotionnel.

La guerre des gangs est soudainement balayée par une menace d'extinction. Une Alerte Générale résonne dans tout Los Santos : une pluie de météores s'apprête à s'écraser sur la région. Dans un mouvement de panique massive, la population et les factions sont évacuées vers le point le plus haut de la ville : l'Observatoire.

Le ciel se déchire, mais la vérité éclate : ce ne sont pas des météorites. Ce sont les propres satellites de la corporation Atélis qui ont été désactivés et qui s'écrasent sur la ville. Les impacts modifient la géographie elle-même, provoquant une montée des eaux cataclysmique. Tout ce qui se trouve en dessous de l'Observatoire est englouti. Los Santos devient une cité sous-marine. Les corporations (Atélis et Cerberus) s'allient temporairement aux forces de police survivantes pour parquer la population dans des camps de réfugiés de fortune.

Refusant de mourir noyés ou enfermés, les survivants prennent les choses en main. Une expédition de la dernière chance est montée : une mission navale risquée, armée de simples pioches, pour forcer le redémarrage des immenses pompes d'évacuation de la ville.

C'est durant cette mission de sauvetage aquatique qu'un miracle se produit : Jenny est de retour. Celle qui avait été aspirée par le code cauchemardesque du Mess-IA revient parmi les siens. L'opération est un succès, les pompes s'activent et les eaux redescendent. Cependant, la liberté a un prix : la ville émergée est désormais sous le contrôle militaire absolu des corporations.

Le répit est de courte durée. Une Intelligence Artificielle rebelle prend le contrôle des infrastructures et libère des vagues d'androïdes meurtriers dans les rues de Los Santos. C'est le chaos total.

Ari quitte la résidence Pozzano pour tenter de rejoindre le "camp des juifs" (l'un des refuges de la ville). En chemin, elle est interceptée par Tyler, au volant d'un véhicule de la Navy. Tyler la conduit en urgence chez Atélis. La confrontation est inévitable. Nikolay, un autre cadre d'Atélis, jette brutalement Ari à la rue, la livrant à elle-même face à la menace mécanique. Mais c'est alors que Blake intervient. Celui-là même qui avait juré d'exterminer Mosseba, rattrapé par ses sentiments, lui glisse une arme entre les mains avant de la laisser partir.

Armée et déterminée, Ari retrouve sa famille de sang et de cendres. La faction Mosseba au grand complet se réunit à la maison Morelos (la résidence de Zélia et Zaira). L'heure n'est plus à la fuite, mais à la reconquête.

Le groupe s'arme lourdement et lance un assaut tactique sur le camp de "La Fosse" pour y récupérer des véhicules indispensables à leur survie. L'opération se transforme en mission de sauvetage : Mia et Tyler se retrouvent encerclés, submergés par des vagues incessantes d'androïdes de l'IA. Dans un déchaînement de violence et de solidarité, Mosseba fend la horde métallique et parvient à les extraire in extremis.

Victorieux, unis et plus dangereux que jamais, les survivants de Mosseba s'emparent de l'ancien camp de véhicules et en revendiquent officiellement la propriété. Ils ne sont plus des fugitifs. Ils sont une armée.

C'est sur cette image d'une équipe soudée, barricadée dans sa nouvelle forteresse au cœur d'un monde dévasté, que se clôture la première époque de Los Santos.